Blokken - ei levanes bygd

Akvakultur i Vesterålen ligger i Blokken. Blokken er en gård i Sortland kommune med en lang og spennende historie.

I Blokken er det gjort arkeologiske funn som forteller oss at her har det bodd folk helt tilbake til steinalderen. Kanskje bodde det folk her for 6000 år siden? Det er ikke så rart at de valgte Blokken som boplass. Området er godt skjermet for vær og vind, og har veldig gode forhold for fiske og fangst. I Blokken er det også funnet tufter som viser sjøsamisk bosetting. Funnene etter samisk bosetting kan tyde på at dette har vært et av de samiske kjerneområdene i Vesterålen. 

Blokken rundt 1930. Bildet er utlånt av Bjørn Glad.

I nyere tid har Blokken vært et viktig knutepunkt for handel og industri. Smia som trønderen Nils Pedersen startet i 1890-årene ble etter hvert til ”Blokken skipsverft og mekaniske verksted”. ”Verftet” er ennå i dag en av hjørnesteinsbedriftene i bygda, og drives av 5. generasjon. De store hallene er viktige kjennemerker i Sortlandssundet, og verftet har i dag rundt 20 årsverk. Rundt 1900 startet Erling Glad opp et lite vareutsalg i ei tømmerhytte nede i havna. Etter hvert ble det bygd butikk, og i 1908 ble firmaet ”Carl Georg Glad ”stiftet. De skiftet etter hvert navn til ”Carl Glads sønner” og bygde seg opp til å bli en av regionens største fiskeri- og handelsbedrifter.

I 1953 ble det bygd ny butikk. Denne kalles i dag ”Gammelbutikken”, og AIV har resepsjon, garderober og kontorer i bygget. I 1965 ble det bygd ny butikk ved hovedveien og den er ennå i drift. Butikken eies av Blokken skipsverft og er bygdas viktigste møteplass med kaffekrok og trivelig personale. I 1974 ble Atle Mathiassen AS stiftet med grusverk i ”Gullkista”. Dette er det største grusverket i Vesterålen med en kapasitet på 400 000 tonn grus i året og egen utskipingskai.

Butikken som Carl Glad og sønner bygde i 1914 eller 1915 er fremst til venstre i bildet. Bildet er utlånt av Bjørn Glad.

Gladbrygga, også kalt Rødbrygga, er ei flott gammel brygge. Den ligger på Gårdsøya som bindes til fastlandet med en molo. Brygga har navnet sitt etter de første eierne, firmaet Carl Glads sønner. Vi vet ikke nøyaktig hvilket år den ble bygd, men deler av den er bygd på 1920tallet for så å bli påbygd i 1930-40 årene.

Gladbrygga anno 1939. Bildet er utlånt av Bjørn Glad.

I Gladbrygga har det vært stor aktivitet med båter, damskipkai, ekspedisjon, varelager og nothus. Hit kom lokalbåten fra Sortland med varer, post og folk. Opprinnelig sto det også en stor nothjell ved brygga. Akvakultur i Vesterålen kjøpte Gladbrygga hos Blokken Skipsverft i 2009.

Blokken anno 1948. Verftet i forgrunnen og Gladbrygga bak til venstre. Bildet er utlånt av Bjørn Glad.

Blokken er kjent for oppdrett av Ishavsrøye. I 1982, som en pionerbedrift, startet Sjøblink Blokken, som først i landet, med oppdrett av ishavsrøye. I dag produserer firmaet ishavsrøye og settefisk. ”Ishavsrøye Vesterålen” er en geografisk beskyttet betegnelse og det eneste matmerket i Vesterålen.  I dag er det kun fisk fra Sjøblink Blokken og Sigerfjord Fisk som kan bruke betegnelsen.

Blokken er også i dag ei levende bygd med mye aktivitet. Riktignok har bygda opplevd fraflytting. Unge har reist ut for å få utdanning og for noen år siden mistet Blokken skolen. Her er det bare 90 fastboende, men sett i forhold til folketallet er dette ei bygd der mye skjer. Hver dag pendler folk fra mer sentrale strøk for å arbeide på Gullkista, Verftet eller hos Sjøblink Blokken. I Blokken er det også et rikt foreningsliv med helselag, bygdelag, båtforening, historielag og grunneierlag. Det sier seg selv at enkelte av medlemmene går igjen i flere lag, men mange utflytta "Blokkinger" er også flinke til på engasjere seg i lokalsamfunnet. Bygda har et flott bygdehus med egen campingplass, og de to vannene som ligger oppe i dalen er populære fiskevann. Det er ei bygd med sterkt samhold, og de som kommer herfra er stolte av det -  nå som før.

 Kine Anette Johnsen